在地球历史过程中，印度板块和欧亚板块曾经是分离的，但前者一直在向北移动。当它和欧亚板块碰撞并挤压后者时，逐渐形成了青藏高原。这一过程从来没有停止过。导致四川5-12地震的能量，就是来自于印度板块推挤青藏高原的相对运动。中国的很多地震，都起因于这个大陆块碰撞过程。

    下面这个图显示了中国的潜在地震区域，红色越深，地震发生的危险性越大。

 

    龙门山断层很大的可能是青藏高原东部受力后向东“逃逸”所形成的逆冲断层。当地壳受力后，应力不断积累，达到一个临界点后，某些位置的岩层断裂错动释放能量，形成地震。

    这次地震为7.9级，时间是2008年5月北京时间12日14点28分。地理坐标31.021N, 103.367E; 震源深度为10 公里,位于成都西北80公里。绵阳西南140公里，重庆西北345公里，北京西南1545公里。
    在汶川地震后30小时内，有40次大于3.5级的余震，最大的一次余震为6级，在主震后15分钟发生。大部分的余震在主震北东方向沿断层带分布。

    对于地震的准确预报，需要知道三个基本的内容：1）地点，误差应当在几百公里的范围才有意义；2）时间，误差应当在大约一周左右才有意义；3）震级，误差应当在1级以内才有意义（两个差1级的地震释放的能量相差32倍）。
    地震的形成有极为复杂的因素，目前世界范围内的科技能力还不能准确预测地震。有些地震“先兆”的说法，比如动物的异动等，并不是在所有大地震前都有规律发生的。同样，其它的一些自然现象，比如地表倾斜，水化学变化，地球重力和磁场变化，以及大气圈的变化（比如“地震云”）等，也都没有能够用来预测地震的规律变化。


    这次地震造成的生命、经济损失是巨大的。除了面对直接的地震破坏要尽力进行抢救以外，还要高度注意潜在的危险。比如，震中附近的水库大坝有可能存在隐忧。要严防可能的后续灾难。在没有受到地震直接破坏地区的有关科技人员，要严格检查大型的建筑物，桥梁，水坝等，防止灾害的进一步延伸。


1) Steve Gao & Kelly Liu
sgao@mst.edu, liukh@mst.edu
Associate Professors of Geophysics
Missouri University of Science and Technology
Rolla, MO 65401
http://www.mst.edu/~sgao